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Cuando 150.000 camisetas de Lionel Messi salieron a la venta en el sitio web del Paris St-Germain el día que se anunció su fichaje, desaparecieron en siete minutos.

El PSG ha estado aquí antes, cuando Neymar firmó unos cuatro años antes, pero es justo decir que incluso ellos se sorprendieron por la emoción que ha recibido la llegada de la superestrella argentina Messi.

Para el hombre mismo, sin embargo, esta es una experiencia completamente nueva. Se unió a Barcelona cuando era un niño, a los 13 años. Ahora con 34, él y su joven familia se están adaptando a una nueva vida en una ciudad que había visitado por última vez en diciembre de 2019, cuando llamó para recoger su sexto Balón de Oro récord.

Desde que aterrizó en Francia en agosto, todos en el PSG han hecho un gran esfuerzo para que se sienta bienvenido. Se organizó una reunión grupal en la casa de Ander Herrera, donde el jugador realizaba un asado para celebrar su cumpleaños, y Messi se ha sentido respaldado en el vestuario desde el día que llegó.

Incluso el exdefensa del Real Madrid Sergio Ramos, con quien Messi se enfrentó en numerosas ocasiones en España, se apresuró a darle la bienvenida, y antes de fichar ya había hablado de la posibilidad de fichar con Ángel di María, Neymar y Leandro Paredes.

Neymar llegó incluso a ofrecerle su camiseta número 10, que Messi declinó, optando en cambio por la número 30 que lució de adolescente cuando debutó con el Barça en la categoría absoluta.

También quedó gratamente sorprendido por la calidez de la recepción que le brindó Kylian Mbappé, que por cierto habla un español perfecto, así como la del bromista del equipo Marco Verratti.

La buena relación que Messi siempre ha tenido con el técnico del PSG y compatriota Mauricio Pochettino fue otra razón por la que la movida fue atractiva. Se entienden, hablan el mismo idioma tanto literal como figuradamente, y hablaron por teléfono justo después de que se anunció que Messi se marchaba del Barcelona. La suya es una relación que se remonta de alguna manera.

En su primer día de entrenamiento del PSG, Sebastiano Pochettino, el hijo del entrenador, le mostró a Messi algunos equipos de gimnasio. Messi parecía desconcertado, en primer lugar porque le divertía que el niño pequeño que había visto por última vez corriendo por un piso de Barcelona cuando era niño ahora fuera el tipo que sugería un régimen de entrenamiento. En segundo lugar, no estaba seguro de qué hacer con el equipo. Sí, los había visto en Barcelona, ​​pero nunca le habían pedido que los usara.

Ese es otro ejemplo de cambio para Messi, pero en el campo las cosas le han sido más familiares. Desde su primer partido, una victoria por 2-0 en Reims el 29 de agosto, el PSG ha jugado como un equipo construido a su alrededor. En ataque, buscan primero sus recorridos en diagonal desde la banda derecha, trabajando juntos con pequeños pases antes de esa inyección final de ritmo en la delantera.

Y Neymar ha estado más que contento de volver a convertirse en extremo, jugando por la izquierda como lo hizo con Messi en el Barcelona, ​​en lugar de estar en el centro de todo, como lo había estado hasta ahora en el PSG.

Contra el Manchester City en la Liga de Campeones la semana pasada, sin embargo, fue diferente. El PSG se dio cuenta rápidamente de que no dominaría la posesión, por lo que retrocedió y buscó contraatacar. Lo hicieron con gran efecto, pero jugando así siempre sacarás menos provecho de Messi.

Esperarán ser el equipo que controle la posesión en la mayoría de los partidos. Pero eso puede presentar otro problema: ese estilo beneficia más a Messi y Neymar que a Mbappé, porque el francés necesita espacio para correr. Es una dinámica que a Pochettino le puede resultar difícil equilibrar.

Los tres delanteros también necesitan trabajar más a la defensiva. Ha habido ejemplos en los primeros partidos del equipo que muestran una tendencia a dividirse en dos, con las tres estrellas al frente perdiendo contacto con el resto del lado.

Ciertamente se despegaron el fin de semana, perdiendo 2-0 en Rennes en la primera derrota de la temporada en la liga, y sin lograr un disparo a puerta. Antes de eso, habían ganado los ocho juegos de la Ligue 1 mientras buscaban recuperar el título ganado por Lille la última temporada.

Unas semanas antes, se habló mucho de la sustitución de Messi en su debut en casa, una victoria por 2-1 ante el Lyon el 20 de septiembre. Pero las historias sobre él "aturdido" y "desconcertado" por haber sido reemplazado están fuera de lugar.

Si bien es cierto que Messi quiere jugar cada minuto de cada partido, Pochettino tomó la decisión de quitárselo porque sabía que había sentido algunas molestias en la rodilla. El técnico sospechaba que algo andaba mal, y su instinto demostró ser correcto, ya que Messi se perdió el próximo entrenamiento de los dos días siguientes.

Nunca hubo dudas sobre el compromiso de Messi con el equipo. Y si se necesitaban pruebas, llegó cuando, tras anotar un impresionante gol en el minuto 74 para sellar la victoria por 2-0 sobre el Manchester City, asumió el papel de "excluidor del draft" en un muro defensivo. Cuando el capitán Marquinhos le pidió que lo hiciera (el puesto lo toma normalmente Verratti, que en ese momento había sido sustituido) no lo pensó dos veces.

Aquí hay otro ejemplo del mundo exterior saltando para malinterpretar el estado de ánimo de Messi. Mientras que los ex jugadores de élite optaron por ofenderse en su nombre y fanfarronear sobre una humillación para el gran jugador, el propio Messi lo vio como nada más que algo que tenía que hacer por el bien del equipo.

Dejando a un lado esa derrota en Rennes, los únicos problemas iniciales de Messi hasta ahora han sido fuera del terreno de juego.

Al argentino no le impresionó mucho que los detalles de su contrato y salario fueran revelados en la portada del diario francés L'Equipe. En España se necesitaron años para que se filtrara su salario, en Francia se necesitaron menos de dos meses, aunque se dice que el informe fue inexacto.

A eso se suma una irritante telenovela que se desarrolla en torno a la búsqueda de la familia Messi de una propiedad en París. La prensa local ha presentado frecuentemente entrevistas con agentes inmobiliarios y expertos inmobiliarios que pontifican sobre el tipo de vivienda que buscan comprar.

En España siempre se trató del fútbol y aunque siempre se supo dónde vivía, se respetó la privacidad de su familia.

En Francia parece que se está convirtiendo en una historia diferente y no está contento con la intrusión, sobre todo porque representa una posible amenaza a la seguridad.

Vivir con su familia en un hotel, aunque extremadamente lujoso y espacioso, está lejos de ser ideal, aunque hay que decir que Pochettino todavía hace lo mismo.

El principal objetivo de la familia es instalarse lo antes posible, aunque es más fácil decirlo que hacerlo porque no hay muchas propiedades en París que puedan ofrecer el jardín y la amplia vida al aire libre que disfrutaban en su casa de Castelldefels en las afueras de Barcelona.

Actualmente, de vez en cuando dan paseos por los parques cercanos a su hotel, siempre acompañados de seguridad. Pero la búsqueda de un hogar está casi terminada, y tratando de poner todo en su lugar está la esposa de Messi, Antonela.

Es imposible exagerar su papel, no solo como pareja y madre de sus hijos, sino también como mejor amiga, confidente y, en una situación como esta, componente fundamental para que todo marche de la mejor manera posible.

Messi conoció a Antonela Roccuzzo, una compatriota oriunda de Rosario, cuando solo tenía cinco años. Es prima de su mejor amigo de la infancia, Lucas Scaglia, quien también es futbolista.

La pareja, junta desde 2008, son inseparables. Messi se apresuró a decir que lo más difícil de tomar la decisión de venir a París fue contarle primero a su esposa y luego a sus hijos sobre la mudanza.

Pero en Antonela tiene su roca, el pilar de fuerza que mantiene fuerte y estable a la familia. La idea de que alguna vez hubiera contemplado la mudanza sin el apoyo total de su alma gemela y sus hijos que adora es impensable.

Quizás conscientes de la noción de que "la fruta nunca cae lejos del árbol", los dos hijos mayores de Messi entrenan dos veces por semana con los jóvenes del PSG, y Antonella se ha hecho cargo de eso. También lleva y trae a los niños a la escuela y dedica tiempo a algunos de sus proyectos personales: patrocinios, asociaciones y patrocinios para ella misma, además de participar activamente en las redes sociales.

Cuando la familia mire por la ventana de su hotel, lo más probable es que puedan ver a algunos de los muchos simpatizantes que aún se reúnen allí, aunque la ola inicial de euforia al menos se ha calmado hasta el punto de que las vallas colocadas para mantener el ahora se han eliminado las hordas acorraladas.

Pero "Messimania" no muestra signos de disminuir en París en general. Cuando entré en la tienda del club con la intención de comprar una camiseta del PSG Messi de local o visitante el día del partido contra el Manchester City, se habían agotado.

Su objetivo en ese juego, y la promesa de muchos más por venir, significa que nos espera un buen viaje.