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Facebook dice que comenzará a tomar medidas drásticas contra la venta ilegal de áreas protegidas de la selva amazónica en su sitio.

El gigante de las redes sociales cambió su política luego de una investigación de la BBC sobre la práctica.

Las nuevas medidas se aplicarán solo a las áreas de conservación y no a los bosques de propiedad pública.

Y la medida se limitará a la Amazonía, no a otras selvas tropicales y hábitats de vida silvestre en todo el mundo.

Según un estudio reciente del grupo de expertos Ipam (Instituto de Pesquisa Ambental da Amazonia), un tercio de toda la deforestación ocurre en bosques de propiedad pública en la Amazonía.

Facebook dijo que no revelaría cómo planeaba encontrar los anuncios ilegales, pero dijo que "buscaría identificar y bloquear nuevos listados" en áreas protegidas de la selva amazónica.


Deforestación ilegal expuesta
En febrero, el documental de BBC Our World Selling the Amazon reveló que parcelas de selva tropical de hasta 1.000 campos de fútbol se incluían en el servicio de anuncios clasificados de Facebook.

Muchas de las parcelas estaban dentro de áreas protegidas, incluidos bosques nacionales y tierras reservadas para los pueblos indígenas.

Para demostrar que los anuncios eran reales, la BBC organizó reuniones entre cuatro vendedores y un agente encubierto que se hacía pasar por un abogado que afirmaba representar a inversores adinerados.

Un acaparador de tierras, Alvim Souza Alves, estaba tratando de vender una parcela dentro de la reserva indígena Uru Eu Wau Wau por alrededor de £ 16,400 en moneda local.

En respuesta a la investigación de la BBC, la Corte Federal Suprema de Brasil ordenó una investigación sobre la venta de áreas protegidas del Amazonas a través de Facebook.

A pesar de los llamados de los líderes indígenas para hacer más, en ese momento Facebook dijo que estaba "listo para trabajar con las autoridades locales", pero que no tomaría medidas independientes para detener el comercio.

Ahora la compañía dice que ha consultado al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Unep) y otras organizaciones para dar sus "primeros pasos" para tratar de abordar el problema.

"Ahora revisaremos los listados en Facebook Marketplace contra la base de datos autorizada de áreas protegidas de una organización internacional para identificar listados que puedan violar esta nueva política", aclaró la firma de tecnología californiana.

El anuncio se produce en un momento en que el gigante de las redes sociales está bajo una presión cada vez mayor por parte de los legisladores estadounidenses, luego de una serie de filtraciones de bombas por parte de la denunciante y ex empleada de Facebook, Frances Haugen.

Facebook también enfrentó críticas esta semana cuando una falla derribó toda la plataforma durante cinco horas en todo el mundo. Instagram y Whatsapp, ambos propiedad de Facebook, también estuvieron fuera de línea durante el período.

¿Funcionará?
Para tratar de atrapar a los vendedores criminales, Facebook está utilizando una base de datos administrada por el Centro de Monitoreo de la Conservación Mundial de Unep.

Unep dice que es la base de datos más "completa" de su tipo y se actualiza mensualmente utilizando informes de "una variedad de instituciones gubernamentales y otras".

Pero la abogada y científica brasileña Brenda Brito cuestiona la efectividad de las propuestas de Facebook, diciendo: "Si no obligan a los vendedores a proporcionar la ubicación del área en venta, cualquier intento de bloquearlos será defectuoso".

"Pueden tener la mejor base de datos del mundo, pero si no tienen alguna referencia de ubicación geográfica, no funcionará", agregó.

En su investigación, la BBC descubrió que algunos anuncios mostraban imágenes de satélite y coordenadas GPS, pero no todos compartían ese nivel de información.

Facebook le dijo a la BBC que no tenía la intención de exigir a los vendedores que publicaran la ubicación precisa de la tierra anunciada.

"Sabemos que no hay 'soluciones mágicas' en este tema y continuaremos trabajando para evitar que la gente eluda nuestra inspección", dijo un vocero de la compañía.

La selva amazónica ocupa 7,5 millones de kilómetros cuadrados y se extiende por más de siete países, incluidos Perú, Ecuador y Colombia.

La empresa de tecnología no confirmó si también estaba trabajando con el gobierno respectivo de cada región para fortalecer la aplicación.Alrededor del 60% de la selva amazónica se encuentra en Brasil, donde las tasas de deforestación se encuentran en un máximo de 12 años.

La base de datos de bosques públicos del gobierno brasileño, que sería una herramienta clave para cualquier intento de controlar la mayoría de las ventas ilegales en línea, no se está utilizando.

"Estos datos han estado disponibles desde 2016. Es información que podrían usar para mejorar este esfuerzo", dice Brenda Brito.

Sin embargo, los activistas ambientales en Brasil están calificando el anuncio de Facebook como una pequeña victoria en un contexto de deforestación masiva en la Amazonía y varios intentos del Congreso de debilitar las leyes de protección.

Ivaneide Bandeira, cuya ONG Kandide fue una de las que pidieron a Facebook que hiciera más cuando salió la investigación de la BBC en febrero, dice que está complacida.

"Creo que este anuncio es algo bueno. Aunque llega tarde, porque nunca deberían haber permitido esos anuncios.

"Pero el hecho de que ahora estén tomando esta posición es bueno porque ayudará a proteger el territorio, ya que ayudará a no dar publicidad a la venta de tierras dentro de un área protegida o tierra indígena".